Когда Клавдия Семёновна сказала по телефону, что они приедут «буквально на два-три дня», Люся даже обрадовалась.
Свекровь они не видели почти год. Брат Аркадия, Геннадий, тоже давно собирался показать детям Москву. Ангелина, младшая сестра мужа, никогда не была у них в гостях.
— Потеснимся, — сказала Люся. — Ничего страшного.
Аркадий тогда ещё переспросил:
— Ты точно не против?
— Три дня переживём.
В итоге на Казанском вокзале они встретили не трёх человек, а шестерых.
Клавдия Семёновна.
Геннадий с женой Тамарой.
Их двое детей — двенадцатилетний Слава и семилетняя Настя.
И Ангелина с огромным розовым чемоданом.
С Люсей, Аркадием и их десятилетним сыном Максимом в двухкомнатной квартире стало девять человек.
Первый вечер прошёл даже весело.
На кухне теснились по очереди, дети ели пиццу прямо в комнате, Клавдия Семёновна раздавала привезённые банки с вареньем и рассказывала новости родного города.
Спать улеглись кто где.
Свекровь — на диване.
Геннадий с Тамарой — на раскладушке и матрасе.
Дети устроились на полу рядом с Максимом.
Ангелина получила кресло-кровать.
Утром все собирались смотреть Красную площадь.
Люся тоже хотела пойти, но был понедельник.
— Вы гуляйте, — сказала она. — Вечером увидимся.
После работы она вернулась домой в половине седьмого.
В квартире никого не было.
Зато в раковине стояли чашки после завтрака, на столе лежали крошки, а холодильник выглядел так, будто по нему прошёлся небольшой отряд.
Люся достала курицу, поставила картошку.
Гости пришли около девяти.
Весёлые, с пакетами сувениров.
— Люсенька, мы голодные ужасно! — сообщила Клавдия Семёновна. — В центре цены сумасшедшие, решили дома поесть.
Люся подала ужин.
Тамара похвалила картошку.
Геннадий попросил добавки.
Клавдия Семёновна сказала:
— А курицы маловато. На такую семью надо две брать.
Люся решила, что просто устала.
На второй день гости поехали на ВДНХ.
На третий — в музей.
В четверг Люся осторожно спросила:
— Вы билеты обратно уже взяли?
Клавдия Семёновна удивилась.
— Какие билеты?
— Домой.
— Так мы же ещё ничего не посмотрели.
Люся замерла.
— Вы вроде на два-три дня собирались.
— Ну планы поменялись. Генка детям обещал зоопарк. Ангелина хочет в Третьяковку.
Ангелина из комнаты крикнула:
— И на Арбат!
Свекровь улыбнулась.
— Видишь, сколько дел.
Люся посмотрела на Аркадия.
Тот отвёл глаза.
К концу первой недели веселье закончилось.
Люся вставала в шесть утра, потому что в ванную теперь выстраивалась очередь.
Сначала готовила завтрак.
Потом собирала Максима в школу.
Уходила на работу.
Вечером заходила в магазин.
Готовила ужин на девять человек.
Мыла посуду.
Запускала стиральную машину.
К полуночи раскладывала полотенца и только потом ложилась.
Утром всё начиналось сначала.
Гости при этом прекрасно проводили время.
Геннадий строил маршруты по Москве.
Тамара фотографировалась возле достопримечательностей.
Ангелина каждый вечер показывала сотни снимков.
— Люся, смотри, какая красота!
Люся смотрела на телефон и думала, что за неделю видела только офис, супермаркет и кастрюли.
Однажды она пришла домой и обнаружила, что суп закончился.
Полностью.
Она варила пятилитровую кастрюлю накануне вечером.
— А мне что поесть? — спросила Люся.
Клавдия Семёновна удивилась.
— Так ты же на работе была. Мы думали, там поела.
В холодильнике оставалось два яйца и кусок сыра.
Люся сделала себе бутерброд.
Свекровь посмотрела и сказала:
— Ты бы лучше кашу сварила. На сухомятке желудок испортишь.
Люся медленно положила сыр на хлеб.
— Не успею.
— А чего там успевать? Десять минут.
Ей очень хотелось ответить.
Но она промолчала.
Через два дня Клавдия Семёновна снова устроила разбор ужина.
— Макароны опять?
— Вчера была гречка.
— Ну всё равно. Мужикам мясо надо.
Геннадий сразу сказал:
— Мам, нормально всё.
— Нормально-то нормально. Но гости всё-таки.
Люся посмотрела на неё.
— Гости?
Свекровь не заметила интонации.
— Конечно.
В ту ночь Люся разбудила Аркадия.
— Я больше не могу.
Он открыл глаза.
— Что случилось?
— Ничего. Вот в этом и проблема. Они ведут себя так, будто всё нормально.
— Завтра поговорю.
— Ты уже четыре дня собираешься.
— Мама обидится.
Люся села на кровати.
— А я?
Аркадий окончательно проснулся.
— Люс…
— Я работаю весь день, потом прихожу и обслуживаю вашу семью. Продукты заканчиваются. Деньги тоже. Твоя мама каждый вечер рассказывает мне, что я неправильно кормлю её взрослых детей.
— Я понимаю.
— Нет. Если бы понимал, уже что-нибудь сделал бы.
Утром Аркадий действительно поговорил с матерью.
Люся слышала из кухни.
— Мам, вы вообще когда обратно планируете?
— А что?
— Просто уже почти две недели.
— И?
— Люсе тяжело.
Клавдия Семёновна сразу понизила голос, но не настолько, чтобы Люся не слышала.
— А мы ей чем мешаем?
— Народу много.
— Мы днём вообще дома не сидим!
— Вечером же возвращаетесь.
— Аркаша, ты что, родную мать выгоняешь?
— Я не выгоняю.
— Вот именно так это и звучит.
Через минуту вмешалась Ангелина.
— А мы ещё в Коломенское не ездили.
Клавдия Семёновна подытожила:
— Уедем, когда всё посмотрим.
Аркадий вернулся на кухню.
Люся подняла брови.
— Ну?
— Сложно.
— Вижу.
На работе она впервые рассказала обо всём коллеге Свете.
Та слушала минут десять, потом спросила:
— Девять человек?
— Девять.
— Две недели?
— Уже четырнадцать дней.
— А они деньги хотя бы дают?
— Генка один раз продукты купил. Чипсы, сок и пельмени.
Света задумалась.
— Выгонять напрямую не получается?
— Муж не может.
— Тогда сделай так, чтобы они сами захотели уехать.
Люся посмотрела на неё.
— Как?
Света улыбнулась.
— Люди очень любят гостей. Пока гости — они сами.
План они придумали за обедом.
Сначала Люсе идея показалась глупой.
Потом — прекрасной.
Вечером она всё рассказала Аркадию.
Он долго смотрел на жену.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Мама меня убьёт.
— Если останешься дома — возможно.
Аркадий начал смеяться.
— Мне куда идти?
— К Пашке. Ты же сто лет у него не ночевал.
— А что я скажу?
— Правду. Что семейная операция.
В пятницу вечером родственники отправились смотреть ночную Москву.
Аркадий после работы домой не вернулся.
Написал, что всё по плану.
Люся приготовила сцену.
Не в театральном смысле.
Она просто не стала убирать квартиру.
На столе оставила кружку.
На диване — скомканный плед.
Сама сидела на кухне с красными глазами. Для этого пришлось минуту подержать лицо над нарезанным луком.
Гости вернулись около одиннадцати.
Первой вошла Клавдия Семёновна.
— Люся, а Аркаша где?
Люся посмотрела на неё.
— Ушёл.
— Куда?
— От нас.
В прихожей стало тихо.
Геннадий поставил пакет на пол.
— В смысле ушёл?
Люся закрыла лицо руками.
— Другую нашёл.
Тамара ахнула.
Ангелина сказала:
— Да ладно!
Клавдия Семёновна мгновенно сняла пальто.
— Ты что такое говоришь?
— Сегодня сказал, что больше так не может. Что давно встречается с женщиной. Собрал вещи и ушёл.
— Какие вещи? — спросила Ангелина.
Люся чуть не сбилась.
— Самые нужные.
Свекровь села.
— Я знала, что он нервный в последнее время.
Люся мысленно поблагодарила её за помощь сюжету.
— А ты что теперь?
— Не знаю.
Она всхлипнула.
— Но ничего. Завтра мои приедут.
— Кто? — насторожилась Клавдия Семёновна.
Вот ради этого вопроса всё и затевалось.
Люся вытерла глаза.
— Мама с папой.
— Ну понятно.
— И тётя Валя.
Свекровь кивнула.
— Конечно, пусть поддержат.
— Ещё её сыновья.
— Какие сыновья?
— Двоюродные братья мои. С жёнами.
Клавдия Семёновна перестала кивать.
— А они зачем?
— Мама всем позвонила. Говорит, мне нельзя сейчас одной.
Тамара спросила:
— А сколько их?
Люся задумалась, словно считает.
— Родители двое. Тётя Валя. Два брата с жёнами. У одного трое детей, у другого двое.
Геннадий медленно сказал:
— Это… двенадцать?
— Кажется, двенадцать.
Ангелина посмотрела на комнаты.
— Сюда?
— Ну да.
— А спать где будут?
Люся пожала плечами.
— Как-нибудь.
Клавдия Семёновна сразу выпрямилась.
— Люся, но тут и так народу много.
— Знаю.
— Может, им гостиницу снять?
Люся посмотрела на неё максимально несчастно.
— Они же родные. Как я им скажу?
Свекровь ничего не ответила.
Через пятнадцать минут Люся услышала шёпот из комнаты.
Геннадий говорил:
— Мам, мы тут вообще не разместимся.
Ангелина добавляла:
— Я на кухне спать не буду.
Тамара напомнила, что у них дети.
Клавдия Семёновна сказала:
— Тихо вы. Люсе и так плохо.
Утром Люся проснулась от звука застёгивающейся молнии.
Вышла в коридор.
Все чемоданы стояли у двери.
— Вы куда? — спросила она.
Клавдия Семёновна выглядела очень серьёзной.
— Решили домой.
— Так вы же ещё Коломенское не посмотрели.
— В следующий раз.
— А билеты?
— Генка ночью нашёл.
Геннадий кивнул.
— В четыре поезд.
Люся с трудом удержалась.
— Может, останетесь? Мои как раз помогут.
— Нет-нет, — быстро сказала Ангелина. — Вам сейчас семьёй надо побыть.
— Какой семьёй? Аркадий ушёл.
Свекровь обняла Люсю.
— Вот поэтому и надо. Разберётесь.
К трём часам квартира почти опустела.
Оставшиеся продукты родственники неожиданно купили сами.
Геннадий даже вынес мусор.
Ангелина собрала постельное бельё.
Тамара протёрла стол.
Люся наблюдала это чудо с большим интересом.
У двери Клавдия Семёновна сказала:
— Люсенька, держись.
— Буду.
— Аркаша ещё одумается.
— Не знаю.
— Одумается. Ты хорошая жена.
Поезд увёз родственников вечером.
Аркадий вернулся в половине девятого.
Открыл дверь и осторожно спросил:
— Чисто?
Люся выглянула из кухни.
— Никого.
Он вошёл, оглядел коридор.
— Я даже не верю.
— Разувайся.
— Мама звонила?
— Пока нет.
Она позвонила через двадцать минут.
Аркадий включил громкую связь.
— Сынок, ты где?
Он посмотрел на Люсю.
— У Пашки.
— Аркаша, ты дурью не майся.
Люся отвернулась, чтобы не рассмеяться.
— Мам, всё сложно.
— Что сложного? Люся прекрасная женщина. Дом держит, ребёнком занимается, нас две недели кормила.
Аркадий чуть не подавился чаем.
Клавдия Семёновна продолжала:
— Такие жёны на дороге не валяются.
— Я подумаю.
— Не думай, а домой возвращайся. Семья — самое главное.
— Хорошо, мам.
— Обещаешь?
— Обещаю.
После звонка Люся и Аркадий минуту молчали.
Потом оба начали смеяться.
— «Нас две недели кормила», — повторила Люся.
— Зато теперь оценила.
— Особенно перед приездом моих двенадцати родственников.
Аркадий открыл холодильник.
— А есть что-нибудь?
Люся медленно повернулась к нему.
Он сразу закрыл дверь.
— Понял.
— Сегодня готовишь ты.
— Справедливо.
На ужин они сварили пельмени.
Втроём с Максимом.
Каждому хватило тарелки.
После еды Аркадий сам помыл посуду.
В квартире стояла непривычная тишина.
Люся села на диван и вытянула ноги.
— Знаешь, я раньше думала, что маленькая квартира — это плохо.
— А теперь?
— Теперь люблю каждый её метр.
Аркадий сел рядом.
— Мама сказала «в следующий раз».
Люся повернула голову.
— В следующий раз гостиница.
— Согласен.
— Максимум два дня.
— Один.
Они снова рассмеялись.
На следующий день Клавдия Семёновна прислала Люсе сообщение:
«Надеюсь, Аркаша вернулся. Береги семью».
Люся показала мужу.
Он написал матери:
«Вернулся. Всё наладили».
Ответ пришёл почти сразу:
«Вот и правильно».
Люся убрала телефон и пошла на кухню.
На столе стояли всего три чашки.
Ни одной лишней.
И впервые за две недели ей совсем не хотелось никого кормить.