— Ты понимаешь, что ещё немного — и я бы улетела с дороги?
Алина положила заключение эксперта перед Вадимом.
Муж даже не взял бумагу.
— И что ты от меня хочешь?
— Тормозной шланг повреждён специально.
— Тогда иди в полицию.
— Я уже была.
— Прекрасно. При чём здесь я?
Они стояли в офисе компании, которую двенадцать лет строили вместе. Ещё недавно за этим столом обсуждали поставщиков и зарплаты, а теперь делили бизнес при разводе.
Вадим хотел оставить Алине деньги и полностью забрать компанию.
Она не соглашалась.
После последней ссоры он сказал:
— Ты пожалеешь, что не взяла то, что тебе предложили.
Через два дня Алина ехала домой, нажала педаль тормоза перед перекрёстком и почти не почувствовала сопротивления.
Машину удалось остановить, уйдя на свободную обочину. Она отделалась испугом и повреждённым бампером.
Сначала решила, что это поломка.
Эксперт сказал другое.
Повреждение выглядело неслучайным.
Доказательств против Вадима не было.
Но после разговора в офисе Алина впервые испугалась его по-настоящему.
— Ты думаешь, это я? — спросил он.
— Я ничего не думаю.
— Врёшь.
— Возможно.
Вадим усмехнулся.
— Алиночка, у тебя нервы. Развод, юристы, бизнес. Отдохни.
Именно это она и сделала.
Только не так, как он предполагал.
Через неделю Алина исчезла.
Телефон оставила в городской квартире. Рабочий номер отключила. С адвокатом договорилась связываться только через заранее оговорённый способ. Банковские карты старалась не использовать.
Знакомый риелтор нашёл ей дом в деревне Малые Ели.
— Ты его сначала посмотри.
— Почему?
— Потому что «большой старый дом» звучит намного лучше, чем выглядит.
Дом действительно оказался большим.
И действительно старым.
Пять комнат, покосившаяся веранда, печь, колодец во дворе и участок, заросший травой.
Алина купила его.
Первое утро в Малых Елях началось с того, что она не смогла нормально растопить печь.
Через полчаса в доме пахло дымом, сама Алина кашляла возле открытого окна, а на улице кто-то смеялся.
Она выглянула.
За забором стояли две женщины.
— Заслонку-то откройте! — крикнула одна.
— Какую?
Женщины засмеялись ещё сильнее.
К вечеру деревня уже знала, что в старом доме Синицыных поселилась богатая городская женщина, которая приехала на дорогой машине, но не умеет обращаться с печью.
На следующий день Алина уронила ведро в колодец.
На третий обнаружила, что дрова сами в дом не заходят.
На четвёртый у неё перестала закрываться калитка.
Тогда впервые появился Глеб.
Высокий мужчина лет сорока пяти в рабочей куртке осмотрел петлю и спросил:
— Инструмент есть?
— Конечно.
Алина принесла маленький набор с отвёртками, который возила в машине.
Глеб посмотрел на него.
— Понятно.
Ушёл к себе и вернулся с инструментами.
Через двадцать минут калитка закрывалась.
— Сколько я должна?
— Нисколько.
— Так не бывает.
— Почему?
— Потому что вы потратили время.
— Минут двадцать.
— Тем более.
Глеб пожал плечами.
— В следующий раз сама починишь.
Он жил через два дома, работал плотником на местной пилораме и говорил так мало, что сначала Алине казалось: она его раздражает.
Но Глеб снова появился, когда у неё потекла крыша над верандой.
Потом показал, как складывать дрова, чтобы нижний ряд не отсыревал.
Научил нормально топить печь.
— Сначала тягу проверяешь.
— Я уже поняла.
— Если бы поняла, первый день весь дом дымом не набила бы.
— Новости быстро распространяются.
— Здесь других мало.
Через месяц Алина уже сама носила воду, научилась колоть небольшие поленья и перестала приезжать в магазин за каждой мелочью.
Местные тоже постепенно перестали относиться к ней как к временному развлечению.
Тамара Ивановна через дорогу приносила яйца.
Алина помогла ей заказать лекарства, которых не было в районной аптеке.
Соседскому мальчишке дала старый ноутбук.
За деньги старалась ничего не покупать у людей сверх обычного.
Она слишком хорошо понимала, как быстро благодарность превращается в зависимость.
Глеб особенно раздражался, когда она пыталась расплатиться за каждую мелкую помощь.
— Ты всем в городе деньги суёшь?
— Обычно мне выставляют счёт.
— Здесь за кружку чая тоже выставлять?
— Чай я сама могу сделать.
— Уже достижение.
Впервые за много лет Алина начала спать без таблеток.
Ей нравилось, что ночью слышно ветер, а не машины.
Нравилось утром выходить на крыльцо.
Даже грязная дорога перестала раздражать.
О Вадиме она почти не говорила.
Глеб знал только, что у неё тяжёлый развод.
Однажды спросил:
— Он тебя ищет?
Алина не стала врать.
— Думаю, да.
— Боишься?
— Да.
Глеб кивнул.
Больше вопросов не задавал.
Прошло четыре месяца.
А потом позвонила сестра.
Мать попала в больницу. Требовались деньги на лечение и реабилитацию.
Алина не могла ждать.
Она достала ноутбук, который почти не включала, подключилась к интернету и провела несколько операций.
Всё заняло меньше получаса.
Через три дня в Малые Ели приехали две незнакомые машины.
Алина увидела их из окна.
Первым вышел Вадим.
Она сразу позвонила Глебу.
— Он приехал.
— Закрой дверь. Я иду.
Вадим постучал почти вежливо.
— Алина, открывай. Хватит цирка.
Она не ответила.
— Я всё равно тебя нашёл.
Через несколько минут он добавил:
— Нам нужно только поговорить.
Алина вызвала полицию.
Связь была плохой, пришлось несколько раз повторять адрес.
Потом увидела, как из второй машины вышли ещё двое мужчин.
Один остался возле ворот, второй пошёл за Вадимом.
Глеб появился со стороны соседнего участка.
— Что здесь происходит?
Вадим посмотрел на него.
— Семейный разговор.
— Тогда зачем вас трое?
— А ты кто?
— Сосед.
Вадим усмехнулся.
— Иди домой, сосед.
Глеб не ушёл.
Алина поняла, что прятаться внутри бессмысленно, и вышла на крыльцо, оставшись возле двери.
— Чего ты хочешь?
Вадим достал папку.
— Подписываешь доверенность. Отказываешься от претензий по компании и передаёшь мне право распоряжаться частью имущества. После этого заканчиваем.
— Мои юристы с тобой свяжутся.
— Мне не нужны твои юристы.
— А мне не нужен этот разговор.
Вадим перестал улыбаться.
— Ты слишком много знаешь, Алина. И слишком много документов успела утащить.
— Значит, дело не только в разводе.
— Не изображай дурочку.
Она почувствовала, как холодеют руки.
— А тормоза?
Вадим посмотрел на неё так, что ответ уже почти не требовался.
— Тебе дали возможность уйти красиво. Ты решила воевать.
Глеб шагнул ближе к крыльцу.
— Разговор закончен.
Один из приехавших мужчин двинулся вперёд, но Вадим остановил его.
— Ты вообще понимаешь, во что лезешь?
— Нет. Но она сказала, что разговаривать не хочет.
В этот момент за забором появилась Тамара Ивановна.
Она увидела чужие машины ещё несколько минут назад и успела позвонить участковому, а потом соседям.
Сначала подошли двое мужчин с соседней улицы.
Потом ещё несколько человек.
Никто не устраивал драку.
Люди просто встали у дороги и возле калитки.
В маленькой деревне трое приезжих внезапно перестали выглядеть так уверенно.
— Вы чего собрались? — раздражённо спросил Вадим.
— Смотрим, — ответил кто-то.
Вскоре подъехал участковый, следом ещё одна машина.
После этого разговор окончательно изменился.
Алина передала полиции папку, которую привёз Вадим, рассказала об угрозах и прежнем повреждении машины.
Вадим пытался объяснить всё семейным конфликтом.
Но теперь были свидетели.
Он уехал в тот же вечер.
На этот раз Алина не стала снова исчезать.
Следствие продолжалось несколько месяцев.
Выяснилось, что проблемы Вадима были гораздо серьёзнее развода. Через подконтрольные фирмы выводились деньги, часть документов оформлялась задним числом, использовались фиктивные договоры.
Нашлись и доказательства, связывавшие его с человеком, который имел доступ к машине Алины незадолго до поломки.
После новых эпизодов и собранных материалов Вадима задержали.
Когда адвокат сообщил об этом, Алина сидела на крыльце и чистила картошку.
— Всё, — сказал он по телефону. — Теперь можешь спокойно возвращаться.
Она посмотрела на двор.
Глеб чинил навес возле сарая.
Тамара Ивановна ругалась через забор с котом, залезшим в теплицу.
За домом сохло бельё.
— Куда возвращаться?
Адвокат засмеялся.
— В город. Домой.
Алина вдруг поняла, что городская квартира больше не приходит ей в голову при слове «дом».
Часть бизнеса после разбирательств она сохранила, но управлять им ежедневно не захотела. Наняла директора и оставила себе долю.
Деньги вложила в другое.
Местная пилорама давно работала на старом оборудовании. Хозяин собирался закрываться.
Алина предложила вложиться.
Глеб сначала отнёсся настороженно.
— Опять большой бизнес строить будешь?
— Нет. Нормальный.
— Разница какая?
— В большом я раньше хотела всё время больше. Здесь хочу, чтобы работало.
Они обновили часть оборудования, нашли несколько постоянных заказчиков, начали делать не только доску, но и простую садовую мебель.
Алина занималась договорами и продажами.
Глеб — производством.
Спорили регулярно.
— Ты обещал заказ к четвергу.
— Дерево не знает, что у тебя четверг.
— Клиент знает.
— Пусть клиент приезжает и сушит сам.
Но вечером они всё равно шли домой вместе.
Через год Алина уже не была в Малых Елях «той богатой из города».
Просто Алиной.
Она сама топила печь, хотя в доме давно появилось нормальное отопление.
Выращивала зелень.
Знала, у кого можно купить мёд и кто лучше чинит насосы.
С Глебом никто ничего официально не объявлял.
Сначала он стал чаще оставаться на ужин.
Потом его кружка появилась в кухонном шкафу.
Потом однажды Алина обнаружила возле двери его рабочие ботинки и поняла, что они стоят там уже третью неделю.
— Ты переехал? — спросила она.
Глеб посмотрел на ботинки.
— Похоже.
— А предупредить?
— Я думал, заметишь.
— Заметила.
— Тогда всё нормально.
Алина рассмеялась.
Дом они постепенно восстановили.
Старые брёвна оставили там, где они были крепкими. Веранду Глеб перестроил полностью. Алина посадила яблони и долго спорила с Тамарой Ивановной, какие сорта лучше.
Иногда ей всё ещё приходилось ездить в город.
Она надевала костюм, садилась за руль, проводила переговоры и вечером возвращалась в Малые Ели.
Однажды Глеб спросил:
— Не жалеешь?
— О чём?
— Раньше у тебя всё было.
Алина посмотрела на него.
— У меня и сейчас всё есть.
— Тут колодец недавно замёрз.
— Это временно.
— И дорога весной поплывёт.
— Знаю.
Глеб улыбнулся и продолжил строгать доску.
Алина вышла на крыльцо.
Когда-то безопасность для неё означала дорогую машину, квартиру с охраной и деньги на счетах. Всё это у неё было в тот день, когда на дороге перестали работать тормоза.
Теперь за забором лаяла соседская собака, из трубы шёл дым, а на пилораме завтра нужно было разбираться с новым заказом.
Жизнь стала проще только снаружи. Работы здесь хватало.
Но впервые за много лет Алине не хотелось из неё убегать.
Она закрыла дверь и пошла ставить чайник.