— Кто тебе звонил в половине двенадцатого?
Олег положил телефон экраном вниз и потянулся за чашкой.
— Да никто. По работе.
Валентина посмотрела на него поверх очков.
— Ты на пенсии второй год.
— Ну, бывший коллега. Совет спросил.
Он сказал это совершенно спокойно и продолжил смотреть телевизор. Валентина тоже ничего больше не спросила. За тридцать два года брака она научилась отличать обычную забывчивость мужа от вранья.
Олег забывал выключить свет в ванной, купить хлеб, позвонить сантехнику. Но когда лгал, начинал объяснять слишком подробно.
Через несколько дней телефон снова зазвонил поздно вечером. Олег взял его и вышел на балкон.
Вернулся минут через десять.
— Что за секреты? — спросила Валентина.
— Господи, Валя, какие секреты в нашем возрасте?
Именно после этой фразы она впервые посмотрела его переписку.
Телефон Олег оставил на кухне, пока принимал душ. Валентина знала пароль — дата рождения их дочери.
Контакт был записан просто: «Лида».
Лиду она знала.
Первая любовь Олега. Девушка, с которой он встречался ещё до армии. Когда-то они собирались пожениться, потом поссорились, Лида уехала, а через несколько лет Олег познакомился с Валентиной.
Все эти истории давно превратились в семейный фольклор. Валентина даже видела Лиду однажды на встрече выпускников.
Теперь в телефоне мужа были десятки сообщений.
«Рад был услышать».
«Столько лет прошло, а голос тот же».
«Я тоже иногда вспоминал».
И самое неприятное:
«Скучаю. На неделе постараюсь приехать».
Валентина положила телефон точно туда, где он лежал.
На следующий день Олег сказал, что ему надо съездить к бывшему напарнику.
— Надолго?
— Не знаю. Может, до вечера.
Валентина кивнула.
Потом оделась и поехала следом.
Олег встретился с Лидой в небольшом кафе возле старого центра. Валентина увидела их через окно. Они сидели друг напротив друга, разговаривали, Лида несколько раз касалась его руки.
Валентина вошла.
Олег заметил жену первым и сразу изменился в лице.
— Валя?
— Здравствуйте.
Лида убрала руку со стола.
— Валентина… садитесь.
— Спасибо. Постою.
Олег поднялся.
— Ты зачем за мной следишь?
— Хотела узнать, как поживает твой бывший напарник.
Лида покраснела.
— Не надо ругаться. Это я позвонила Олегу.
— Я уже поняла.
Выяснилось, что несколько месяцев назад у Лиды умерла мать. После неё осталась старая двухкомнатная квартира. Лида собиралась немного привести жильё в порядок, продать и переехать к сестре в Саратов.
Олег предложил помощь.
— Там проводку надо посмотреть, стены выровнять, кран поменять, — объяснял он. — У неё никого здесь нет.
— А мне ты почему соврал?
— Потому что знал, как ты отреагируешь.
— Нет. Я отреагировала после того, как ты соврал.
Лида попыталась вмешаться:
— Валентина, между нами ничего такого…
— Я сейчас разговариваю с мужем.
Дома они впервые за много лет спали в разных комнатах.
Утром Олег сказал:
— Я не собираюсь прекращать с ней общение только потому, что ты ревнуешь.
— Хорошо.
— Вот и всё?
— А что ты хочешь услышать?
Он пожал плечами.
— Мне приятно ей помогать. Я чувствую, что хоть кому-то нужен.
Валентина долго смотрела на него.
— Понятно.
Через неделю Олег уже не скрывал поездок.
Он красил у Лиды потолок, менял розетки, ездил с ней за обоями. Возвращался уставший, но удивительно довольный.
Дома год капал кран.
Валентина просила посмотреть его раз шесть.
— Там смеситель менять надо, — отвечал Олег. — Потом займусь.
Зато для Лиды «потом» почему-то не существовало.
Настоящий скандал начался из-за денег.
На отдельном счёте супруги держали сто двадцать тысяч рублей. Копили на замену старых окон в квартире.
Валентина открыла банковское приложение и увидела, что сорока тысяч нет.
— Олег!
Он пришёл с кухни.
— Что?
— Где деньги?
По его лицу она сразу всё поняла.
— Я взял временно.
— Куда?
— Лиде на материалы. Она квартиру продаст и вернёт.
— Ты взял сорок тысяч из наших накоплений и даже не спросил?
— Валя, не начинай. Деньги вернутся.
— Когда?
— После продажи.
— А если через полгода?
— Не пропадут твои окна.
Валентина в тот день не кричала.
Наутро вызвала замерщика.
Через две недели оставшиеся деньги ушли на окна, как и планировалось. Недостающую сумму она добавила из собственных небольших накоплений.
Потом открыла банковскую карту только на своё имя.
А ещё через несколько дней зашла в ателье, мимо которого ходила в магазин.
Когда-то Валентина работала швеёй. После рождения дочери вернулась ненадолго, потом Олег стал хорошо зарабатывать, семья переехала, и работа постепенно исчезла из её жизни.
В ателье требовался мастер.
— Давно не работали? — спросила хозяйка.
— Очень.
— На машинке хоть не разучились?
— Руки помнят.
Её взяли сначала на три дня в неделю.
Олег отнёсся снисходительно.
— В пятьдесят восемь решила карьеру начать?
— Нет. Решила иметь свои деньги.
Через месяц он пришёл домой раздражённый.
— У тебя есть тысяч тридцать?
— Есть.
— Одолжишь?
— На что?
— Ремонт закончить.
— У Лиды?
— Я верну.
— Нет.
— Валя, не будь мелочной.
— Ты уже взял сорок тысяч без спроса.
— Я сказал, что верну!
— Вот когда вернёшь, тогда и поговорим.
Олег оформил кредит на сто двадцать тысяч.
Когда Валентина узнала, спросила только:
— Платить из чего будешь?
— Из пенсии.
— Хорошо. Из своей части расходов по дому кредит не вычитай.
Он смотрел на неё так, будто жена внезапно стала чужим человеком.
— Мы тридцать два года всё делили.
— Пока ты не начал тратить общие деньги без меня.
Через несколько дней Валентина сама поехала к Лиде.
Адрес нашла в старой переписке.
Дверь открыл Олег.
В старых спортивных штанах, футболке в краске и с валиком в руке.
— Ты что здесь делаешь?
— Посмотреть приехала.
Из комнаты вышла Лида.
— Валентина?
Квартира действительно была почти полностью разобрана. Снятые плинтусы, банки с краской, коробки плитки. На подоконнике стояли бутерброды и термос.
Олег выглядел здесь удивительно живым.
Дома после завтрака он мог два часа лежать с телефоном, а здесь спорил с мастером по телефону, измерял стену и собирался ехать за крепежом.
— Хорошо устроились, — сказала Валентина.
— Только не начинай, — устало ответил муж.
Лида попросила:
— Олег, сходи, пожалуйста, в магазин. Ты всё равно собирался.
Когда дверь за ним закрылась, женщины остались вдвоём.
— Я не звала его сюда жить, если вы об этом думаете, — сразу сказала Лида.
— А он собирается?
— Не знаю. Я вообще не просила всего этого.
— Но деньги берёте.
Лида опустила глаза.
— Это правда. И зря.
Она рассказала, что после смерти матери просто не справлялась. Пустая квартира давила, продажей надо было заниматься, а сил не было. Олег позвонил сам после того, как узнал от общих знакомых о похоронах.
Сначала помог с документами.
Потом приехал починить выключатель.
А дальше начал приезжать постоянно.
— Мне было приятно, что рядом кто-то есть, — призналась Лида. — Но я ему не говорила уходить от вас.
Валентина посмотрела на свежевыкрашенную стену.
— Знаете, что самое смешное? Мне тоже хотелось, чтобы рядом кто-то был.
Лида ничего не ответила.
— Я просила его кран посмотреть. Полку в ванной повесить. Со мной на дачу съездить. Не потому, что сама не могу вызвать мастера. Просто хотелось мужа рядом. А он решил, что дома никому не нужен.
Когда Олег вернулся, Валентина уже уходила.
Вечером он сам начал разговор.
— Нам надо поговорить.
Она выключила телевизор.
— Говори.
Олег долго не мог начать.
Потом признался, что один раз переспал с Лидой.
Это случилось после одной из первых встреч, ещё до ремонта.
— Один раз? — спросила Валентина.
— Да.
— Она сказала то же самое?
— Я не знаю, что она тебе сказала.
— Про это ничего.
Олег сел напротив.
— Я не хочу уходить.
Валентина удивилась, насколько спокойно восприняла эти слова.
Наверное, потому что худшее уже случилось раньше — не в момент измены, а когда муж начал врать, исчезать и вкладывать всё своё внимание в другую жизнь.
— Я тебя не выгоняю.
Он поднял глаза.
— Правда?
— Но и делать вид, что всё нормально, не буду.
С того дня они жили рядом, но отдельно.
Олег спал в другой комнате. Валентина продолжала работать в ателье, стала брать частные заказы. Ей неожиданно нравилось возвращаться домой уставшей не от кастрюль и уборки, а от работы, за которую ей платили.
Олег продолжал ездить к Лиде, хотя уже реже.
Через два месяца квартира была готова и быстро нашёлся покупатель.
Лида вернула ему деньги. Все — и сорок тысяч, взятые из семейных накоплений, и сумму, которую он потратил из кредитных средств.
Потом уехала в Саратов.
Перед отъездом она позвонила Валентине.
— Я хотела сказать, что всё вернула.
— Хорошо.
— И простите.
— Не мне одной это нужно говорить.
На этом они закончили.
Олег погасил большую часть кредита, остаток выплатил сам.
Домой он теперь возвращался сразу после своих дел.
Первое время Валентину раздражало буквально всё: как он ходит по квартире, как ставит чашку, как пытается заговорить о погоде.
Она не помогала ему чувствовать себя лучше.
Но однажды вечером пришла с работы и услышала шум в ванной.
Олег менял тот самый смеситель.
— Решил всё-таки?
— Давно надо было.
— Год всего прошёл.
Он ничего не ответил.
Потом починил дверцу кухонного шкафа. Начал сам покупать продукты. По субботам пылесосил, хотя раньше искренне считал, что не видит грязи.
Валентина замечала это, но не превращала каждый поступок в доказательство великого раскаяния.
Особенно удивил её стол.
В ателье она стала брать домой небольшие заказы, а швейная машинка стояла на старом письменном столе, слишком низком и неудобном.
Олег однажды измерил высоту её кресла.
— Зачем?
— Просто.
Через неделю привёз доски и металлические ножки.
— Только не говори, что опять решил почувствовать себя нужным.
Он смутился.
— Возможно.
Стол получился удобным: широкий, устойчивый, с небольшой полкой сбоку для ниток.
Валентина провела ладонью по столешнице.
— Спасибо.
— Не за что.
Он явно хотел сказать что-то ещё, но не стал.
Прошёл почти год.
Они по-прежнему были женаты.
Олег несколько раз пытался заговорить о прощении, но Валентина отвечала одинаково:
— Я не знаю, прощу ли так, как ты хочешь.
— А как я хочу?
— Чтобы однажды утром я сказала: всё, забыли, живём как раньше.
Он вздыхал.
— А мы можем?
— Как раньше — нет.
Это не означало, что они обязательно разведутся.
Но и обещания остаться навсегда Валентина не давала.
Она работала четыре дня в неделю. Купила себе хороший утюг с парогенератором, начала откладывать деньги на отдельный счёт и впервые за много лет съездила на три дня с коллегами в Казань.
Олег не спросил, зачем ей ехать без него.
Просто отвёз на вокзал.
Однажды вечером Валентина шила платье за новым столом. Олег заглянул в комнату.
— Чай будешь?
— Буду.
— С лимоном?
— Да.
Через несколько минут он поставил чашку рядом с машинкой и ушёл на кухню, не мешая работать.
Валентина сделала ещё одну строчку, обрезала нитку и только потом отпила чай.
Он действительно положил лимон.
Раньше Олег постоянно забывал, как она любит.
Теперь почему-то помнил.