— Ира, ты только не обижайся, но я считаю, что ты должна знать правду о своём муже.
Света произнесла это так громко, что Лёша перестал разрезать пирог, а брат Иры замер с бутылкой минералки в руке.
За столом сразу стало тихо.
Ира посмотрела на жену брата, потом на часы над дверью. Было без четверти девять. До этого момента её сорок третий день рождения проходил на удивление спокойно.
— Свет, — сказала она, — мы вроде бы договорились сегодня без неприятных сюрпризов.
— А я и не собиралась ничего устраивать. Просто не могу больше смотреть, как тебя обманывают.
Ира поставила чашку на блюдце.
— Ну, раз начала, рассказывай.
Света приехала последней, когда гости уже собирались садиться за стол.
Ира открыла дверь и увидела брата Сергея с пакетом подарков, а за его спиной — Свету в новом светлом пальто и с огромным букетом хризантем.
— С днём рождения, — сказала та, протягивая цветы. — Прости, задержались. Серёжа, как обычно, не мог собраться.
— Я вообще-то ждал, пока ты причёску закончишь, — усмехнулся брат.
— Вот именно, всегда у него виновата я.
Ира сделала вид, что не заметила привычного раздражения в голосе невестки.
Со Светой они никогда особенно не дружили. Сначала та обижалась, что Ира слишком часто звонит брату. Потом считала, что родители мужа больше помогают дочери, чем сыну. Позже появились замечания о том, как Ира ведёт хозяйство, сколько тратит на отпуск и почему до сих пор не поменяла машину.
Открытых ссор почти не было. Просто после каждого семейного праздника Ира чувствовала себя так, словно весь вечер проходила какое-то незаметное испытание.
В этот раз она решила не обращать внимания на мелочи.
К празднику Ира готовилась два дня. В пятницу замариновала мясо, утром испекла свой любимый медовик, нарезала салаты. Лёша взял на себя горячее, а дочь Настя, приехавшая на выходные из другого города, украсила гостиную гирляндой из маленьких бумажных звёзд.
Собрались только свои: родители Иры, Сергей со Светой, давняя подруга Оксана и соседская пара, с которой они дружили много лет.
За столом вспоминали смешные семейные случаи, спорили о поездках и обсуждали, как быстро выросли дети.
Лёша весь вечер ухаживал за женой. Подливал ей чай, убирал тарелки, а когда она пыталась вскочить за очередной закуской, мягко усаживал обратно.
— У тебя день рождения, между прочим. Сиди, принимай поздравления.
— Ты так говоришь, будто завтра мне придётся за всё расплачиваться.
— Завтра вместе посуду помоем. Сегодня отдыхай.
Ира улыбалась. Ей нравился этот обычный домашний вечер без ресторанного шума и обязательных тостов.
Света же почти не участвовала в разговорах. Несколько раз поглядывала на Лёшу, что-то печатала в телефоне, потом убирала его экраном вниз.
Ира заметила, но спрашивать не стала.
А когда гости перешли к чаю, Света неожиданно попросила слова.
— Я осенью несколько раз видела Лёшу с одной женщиной, — объявила она, обводя взглядом стол. — В кафе на Садовой. Они сидели вдвоём, разговаривали. И явно не по работе.
Сергей медленно поставил бутылку.
— Свет, ты сейчас серьёзно?
— Абсолютно. Я долго молчала, потому что не хотела разрушать семью. Но сегодня посмотрела, как Лёша изображает идеального мужа, и поняла, что больше не могу.
Лёша нахмурился.
— Кого ты видела?
— Не притворяйся. Марину Селиванову. Я даже фамилию узнала.
Оксана неловко потянулась за салфеткой. Отец Иры отодвинул чашку, а мать тихо произнесла:
— Господи, Света, зачем же при всех?
— Потому что Ира имеет право знать! — ответила та. — Представляете, я видела их в сентябре, потом в октябре. Один раз он даже обнимал её возле кафе.
Все посмотрели на именинницу.
Света явно ждала, что та побледнеет, начнёт расспрашивать мужа или устроит скандал. Но Ира только слегка приподняла брови.
— Марину Селиванову? — уточнила она.
— Да. Молодая, темноволосая. Лет двадцать пять, наверное.
— Двадцать шесть, — спокойно поправила Ира. — И Лёша действительно встречался с ней несколько раз.
Света растерялась.
— То есть ты знала?
— Конечно.
Лёша отложил нож для пирога.
— Ира, давай я объясню.
— Не надо, я сама. Ты пока нарежь всем медовик.
Ира повернулась к гостям.
— Марина — дочь Андрея Селиванова, Лёшиного однокурсника. Они ещё в институте вместе учились, потом долго дружили. Андрей умер в прошлом августе.
Лёша кивнул.
— Сердце. Совершенно неожиданно.
— После его смерти Марина осталась практически одна, — продолжила Ира. — Мать у неё умерла давно, других близких родственников нет. А тут ещё выяснилось, что с наследством не всё просто.
Андрей оставил дочери квартиру и небольшой гараж, но документы на гараж были оформлены много лет назад, а часть бумаг потерялась. Марина не знала, куда обращаться, как собирать справки и что делать с долгами отца.
Лёша когда-то работал с недвижимостью и хорошо разбирался в подобных вопросах.
— Он сначала хотел просто дать ей телефон знакомого юриста, — сказала Ира. — Но я попросила его помочь лично. Девочка тогда совсем растерялась.
Света недоверчиво посмотрела на неё.
— И ты сама отправляла мужа встречаться с молодой женщиной?
— Свет, она не просто молодая женщина. Это дочь его умершего друга.
— Но зачем обязательно в кафе?
Лёша наконец вмешался:
— Потому что Марина работает рядом. У неё обеденный перерыв сорок минут. Мы встречались возле нотариальной конторы, смотрели документы, иногда заходили выпить кофе.
— А объятия? — не сдавалась Света.
— В тот день ей подтвердили право на наследство, — ответила Ира. — Она расплакалась от облегчения и обняла Лёшу. Мне он вечером об этом рассказал.
Настя, до этого молча слушавшая разговор, удивлённо посмотрела на тётю.
— Тётя Света, так Марина же к нам домой приезжала. Мы с мамой ей ещё вещи Андрея помогали разбирать.
— Да, — подтвердила Ира. — И на прошлой неделе она звонила поблагодарить нас обоих.
Света взяла стакан воды.
— Ну хорошо. Допустим, всё так. Но согласись, со стороны это выглядело подозрительно.
— Со стороны многое выглядит не так, как есть, — ответила Ира. — Особенно если не знать обстоятельств.
— Я ведь за тебя переживала.
— Спасибо за заботу.
Ира сказала это без насмешки. Именно поэтому Свете, кажется, стало ещё неприятнее.
— Просто я бы на твоём месте не была такой доверчивой.
— А я на твоём месте сначала спросила бы у меня лично. Мы ведь виделись в ноябре, потом на Новый год. Ты могла позвонить в любой день.
Света замолчала.
Сергей потёр переносицу.
— Свет, а мне ты почему ничего не говорила?
— Не хотела тебя вмешивать.
— Зато решила рассказать всем за праздничным столом?
— Серёжа, только не начинай.
— Я не начинаю. Просто не понимаю, зачем ты столько времени собирала сведения, если действительно хотела помочь Ире.
Света отвела взгляд.
Оксана, почувствовав, что разговор заходит по второму кругу, осторожно спросила:
— Ир, а медовик ты с варёной сгущёнкой делала? Очень вкусный крем.
— Со сгущёнкой и сметаной, — охотно ответила Ира. — Могу рецепт отправить.
— Отправь обязательно. Я в прошлый раз попробовала сделать по интернету, у меня коржи как подошвы получились.
Отец Иры засмеялся и рассказал, как однажды сам решил испечь пирог к маминому дню рождения, но перепутал соль с сахаром.
Разговор постепенно оживился.
Лёша разложил кусочки медовика по тарелкам, поставил перед Ирой самый аккуратный и незаметно сжал её руку под столом.
Она ответила тем же.
Через двадцать минут Света объявила, что у неё разболелась голова.
— Наверное, давление. Мы поедем.
Сергей посмотрел на часы.
— Я ещё хотел с Лёшей поговорить. Может, посидим немного?
— Мне нехорошо, Серёжа.
— Ладно, собираемся.
Ира принесла из прихожей Светино пальто.
— Вызвать вам такси?
— Не надо, мы на машине.
— Тогда аккуратно доезжайте.
Света застегнула пальто, поправила воротник и вдруг сказала:
— Надеюсь, ты не держишь на меня зла. Я же из лучших побуждений.
Ира посмотрела на неё.
— Я услышала, что ты хотела сказать. Но в следующий раз, если тебя что-то беспокоит, позвони мне. Не обязательно ждать моего дня рождения.
Света ничего не ответила.
Когда дверь закрылась, Настя первой нарушила тишину:
— Мам, а можно я заберу оставшийся медовик? У нас в общежитии девчонки его обожают.
— Конечно. Только бабушке кусок оставь.
Праздник продолжился. Никто не стал обсуждать Свету, строить догадки о её мотивах или вспоминать старые обиды.
Ира была этому рада.
Когда последние гости ушли, Лёша начал собирать посуду. Ира сняла туфли, села на диван и вытянула ноги.
— Устала? — спросил муж.
— Немного. Но день рождения получился хороший.
Лёша усмехнулся.
— Даже с таким выступлением?
— А почему нет? Пирог вкусный, подарки хорошие, все приехали. Один неприятный разговор не обязан портить весь вечер.
Он сел рядом.
— Я, если честно, чуть не сорвался. Особенно когда Света начала про объятия рассказывать.
— Заметила.
— Ты так спокойно всё объяснила. Я бы на твоём месте разозлился.
Ира пожала плечами.
— Лёш, мне сорок три. Я уже не хочу тратить каждый праздник на выяснение, кто что обо мне думает. Если у нас с тобой есть проблема, мы её обсудим. А если кто-то хочет устроить проблему там, где её нет, это уже не наша обязанность.
Муж обнял её за плечи.
— С днём рождения, Ир.
— Спасибо. И посуду сегодня всё-таки домываешь ты.
— Даже не обсуждается.
Ира рассмеялась и пошла на кухню убрать цветы подальше от батареи.
В вазе стояли хризантемы, которые принесла Света. Красивые, свежие, с крупными белыми лепестками. Ира подлила им воды, подрезала стебли и поставила на подоконник рядом с остальными букетами.
Потом достала из холодильника последний маленький кусочек медовика и разделила его с Лёшей пополам.