— Валентина Павловна, вы мясо Денису положите. Мужикам силы нужнее, они ведь работают, устают. А вы дома сидите, вам столько ни к чему.
Римма Аркадьевна произнесла это совершенно спокойно, пододвигая тарелку сына к большому блюду с запечённой свининой.
Валентина замерла с ложкой в руке. Она с шести утра готовила обед: поставила мясо в духовку, нарезала салаты, сварила картошку, испекла шарлотку. За продуктами ходила вчера после работы, тащила две тяжёлые сумки на четвёртый этаж, потому что лифт опять сломался.
Теперь сватья сидела за её столом и объясняла, кому положено есть приготовленное ею мясо.
— Я тоже работаю, Римма Аркадьевна, — сказала Валентина.
— Ну какая у вас работа? — отмахнулась та. — За компьютером дома сидите, бумажки перебираете. Не то что Денис, целый день на ногах.
Денис усмехнулся и потянулся за хлебом. Алина опустила глаза в тарелку.
Валентина посмотрела на дочь. Ей хотелось, чтобы та хотя бы сказала: «Мам, не обращай внимания». Но Алина молчала.
Тогда Валентина поставила ложку, взяла блюдо с мясом и унесла его на кухонную столешницу. Вернулась за картошкой, потом забрала салаты и шарлотку.
— Валя, ты чего? — удивилась Римма.
Хозяйка поставила посреди стола хлебницу.
— Вот. Хлеба всем хватит.
— Это что за представление?
— Никакого представления. Просто я тоже решила сегодня не работать.
Полгода назад Валентина сама предложила дочери с мужем временно переехать к ней.
Алина и Денис снимали квартиру, платили тридцать пять тысяч в месяц и жаловались, что никак не могут накопить на первоначальный взнос по ипотеке.
— Поживите у меня до конца лета, — сказала тогда Валентина. — Комнат две, разместимся. Только деньги откладывайте, а не тратьте на всякую ерунду.
Молодые обрадовались. Денис даже обнял тёщу и пообещал помогать по хозяйству.
Первый месяц всё выглядело неплохо. Алина покупала молоко и хлеб, Денис один раз привёз большой пакет продуктов. Потом покупки постепенно закончились.
Валентина обнаружила, что холодильник пустеет вдвое быстрее обычного. Если раньше кастрюли супа ей хватало на четыре дня, теперь к вечеру второго дня на дне оставалась одна картофелина.
Денис любил мясо, сыр, колбасу и дорогой кофе. Алина просила покупать йогурты определённой марки и свежие ягоды, даже зимой.
— Мам, ну мы же ненадолго, — говорила она, когда Валентина осторожно заводила разговор о расходах.
С коммунальными платежами было не лучше.
Денис обещал переводить деньги, но постоянно забывал. То зарплату задержали, то машину пришлось ремонтировать, то понадобилась новая куртка.
Валентина не настаивала. Она работала бухгалтером удалённо, получала небольшую пенсию и привыкла рассчитывать расходы заранее. Ей казалось, что если немного потерпеть, дочь быстрее обзаведётся собственным жильём.
Но за полгода молодые ни разу не спросили, сколько стоит содержать троих взрослых.
А в воскресенье Денис пригласил свою мать на обед, даже не предупредив Валентину заранее.
— Мам, Римма Аркадьевна хочет посмотреть, как мы устроились, — сообщила Алина утром. — Ты же что-нибудь приготовишь?
Валентина приготовила.
И теперь слушала, что её труд не считается настоящей работой.
— Ты совсем обиделась, что ли? — Денис заглянул на кухню, когда гости начали собираться. — Мама просто неудачно пошутила.
Валентина складывала мясо в контейнер.
— А ты почему не сказал ей, что я тоже работаю?
— Ну она же не знает всех подробностей.
— Зато прекрасно знает, сколько тебе нужно мяса.
Денис раздражённо вздохнул.
— Из-за одного замечания весь обед испортила.
— Обед я приготовила хороший. Просто больше не хочу, чтобы меня за ним унижали.
Вечером, когда Римма уехала, Алина попыталась поговорить с матерью.
— Мам, ну правда, ты перегнула. Теперь Денис злится.
— А ты, Алина, не злишься, когда его мать говорит, что я бездельница?
Дочь замялась.
— Я не хотела ссориться.
— И поэтому решила промолчать.
Валентина не стала продолжать разговор. Достала из шкафа старую тетрадь в клетку, открыла банковское приложение и начала считать.
Она записывала расходы много лет. Привычка осталась ещё с тех времён, когда одна растила Алину после смерти мужа.
На следующий день Валентина сравнила полугодовые траты с прежними месяцами. Продукты, электричество, вода, бытовая химия, дополнительные покупки — всё выросло заметно.
Разница составила около ста шестидесяти тысяч рублей.
Она несколько раз перепроверила цифры. Потом положила тетрадь перед дочерью.
— Посмотри.
Алина долго изучала записи.
— Мам, неужели столько?
— Это не все расходы семьи. Это примерно столько, сколько я потратила сверх обычного с вашего переезда.
— Мы же иногда покупали продукты.
— Покупали. Я это тоже учла.
Алина закрыла тетрадь.
— Я не думала, что выходит такая сумма.
— А я не думала, что мне придётся объяснять взрослым людям, почему еда и электричество стоят денег.
Через два дня Валентина перестала готовить на троих.
Утром сварила себе кашу, пообедала оставшимся супом, вечером приготовила небольшую порцию рыбы.
Денис вернулся с работы и открыл холодильник.
— А ужин где?
— Я поела. Ваши продукты на нижней полке, готовьте.
— Какие наши продукты? Там два яйца и кетчуп.
— Значит, пора в магазин.
Он посмотрел на Алину.
— Ты матери объяснишь, что мы вообще-то копим на квартиру?
Валентина спокойно ответила:
— Вот и я хочу понять, сколько вы накопили.
Денис замялся.
— Нормально накопили.
— Сколько конкретно?
— Двести десять тысяч.
Алина резко повернулась к мужу.
— Подожди. Какие двести десять? У нас должно быть намного больше!
— Я часть денег потратил.
— На что?
Денис некоторое время молчал, затем признался, что оплатил матери установку зубных имплантов. Римма давно жаловалась на проблемы с зубами, а лечение оказалось дорогим.
— Это моя мать, — сказал он. — Я не мог ей отказать.
Алина смотрела на него с растерянностью.
— Почему ты мне ничего не сказал?
— Потому что знал, что начнёшь возмущаться.
— Мы полгода живём у моей мамы бесплатно, чтобы накопить на жильё. Я отказываюсь от покупок, которые мне нужны, а ты молча тратишь общие деньги?
— У Риммы Аркадьевны здоровье, — осторожно заметила Валентина. — Помочь ей не стыдно. Но почему вы не обсудили это между собой?
Денис пожал плечами.
— Я сам зарабатываю. Имею право.
— Алина тоже работает, — ответила Валентина. — И я оплачиваю ваше проживание. Получается, мы обе участвуем в твоих решениях, даже не зная о них.
Денис захлопнул холодильник.
— Отлично. Теперь я ещё и виноват, что матери помог.
— Нет, — сказала Алина. — Ты виноват, что соврал мне про наши накопления.
В субботу Валентина пригласила молодых на разговор.
На столе лежали листок с расчётами и календарь.
— До конца августа можете жить здесь, как договаривались, — сказала она. — За прошлые месяцы ничего возвращать не нужно. Я сама вас пригласила и раньше не установила правила.
Денис насторожился.
— Какие ещё правила?
— Продукты покупаете себе сами. Готовите и убираете за собой. Коммунальные платежи делим пополам: половина моя, половина ваша общая. Первого сентября вы съезжаете.
Алина медленно кивнула.
— Мам, это справедливо.
Денис откинулся на спинку стула.
— Понятно. Родная мать жены решила нас выставить.
— Я даю вам время найти жильё.
— Да лучше я чужим людям аренду платить буду, чем слушать каждый день, сколько съел!
Валентина посмотрела на него.
— Значит, так и сделаете.
Он ожидал спора, но его не последовало.
Следующие недели дома было непривычно тихо. Молодые покупали продукты отдельно. Денис сначала демонстративно заказывал готовую еду, но быстро подсчитал, сколько уходит на доставку, и начал готовить сам.
Алина по вечерам изучала объявления о квартирах. Иногда просила мать показать, как варить суп или запекать курицу без лишнего масла.
Однажды она сказала:
— Мам, я только сейчас поняла, что даже не знаю, сколько мы тратим на еду.
— Теперь узнаешь, — ответила Валентина.
В конце августа они нашли небольшую студию на окраине города.
Квартира была тесной, с раскладным диваном и крошечной кухней. Зато до работы Дениса можно было доехать без пересадок, а арендодатель согласился не повышать плату в течение года.
В день переезда Валентина проснулась рано.
Она замесила тесто, достала из морозилки ягоды и испекла два противня пирожков. Часть сделала с капустой, как любила Алина, остальные — с картошкой и грибами.
Когда молодые вынесли последние коробки, Валентина протянула дочери большой контейнер.
— Возьмите в дорогу. Сегодня вам явно будет не до готовки.
Алина обняла мать.
— Спасибо. Я думала, ты на нас до сих пор сердишься.
— Сердилась. Но это не значит, что я перестала тебя любить.
Денис стоял возле машины. После небольшой паузы подошёл и тоже поблагодарил.
Валентина не стала напоминать ему о долгах или расходах. Пожелала спокойно устроиться и закрыла за ними дверь.
В квартире впервые за полгода стало тихо.
Она вымыла пол, открыла окно и поставила чайник. Вечером приготовила себе маленькую порцию ужина и с удовольствием обнаружила, что никто не доел оставленную на завтра рыбу.
Через две недели Алина приехала одна.
Принесла пакет яблок и долго рассказывала, как они с Денисом обустраиваются. За аренду теперь платили поровну. Коммунальные услуги тоже делили, а продукты покупали по списку.
— Представляешь, я впервые за полгода отложила деньги именно со своей зарплаты, — сказала она. — Пусть немного, но никто их не потратил без моего ведома.
Валентина улыбнулась.
— Хорошее начало.
Алина достала из сумки блокнот.
— Мам, научи меня вести такую же тетрадь, как у тебя. Я пробовала приложение, но всё время забываю записывать покупки.
Они сели за кухонный стол. Валентина нарисовала несколько колонок: доходы, обязательные платежи, продукты, прочие расходы, накопления.
— Только не надо сразу придумывать сложную систему, — сказала она. — Первое правило простое: сначала честно узнай, сколько денег у тебя есть. А уже потом считай, куда они уходят.
Алина записала и задумалась.
— Надо было раньше у тебя спросить.
— Раньше ты была уверена, что всё само получится.
— Да, — призналась дочь. — Очень удобно было так думать.
Валентина налила чай, придвинула к ней тарелку с печеньем и продолжила объяснять, как откладывать деньги на непредвиденные расходы.