Золовка сказала — нам не до дачи. Они приехали через два часа после супругов. С семьёй. И сразу к мангалу.
Артур и Евангелина выбрались на дачу в среду утром.
Дача была родительская — куплена ещё когда близнецы были маленькими. Теперь мальчишкам по четырнадцать, они уехали в кадетку, и дача стояла почти без дела. Приезжали редко.
В этот раз хотелось просто отдохнуть. Речка рядом, будний день, народу мало. И главное — мобильной связи нет. Это казалось лучшей частью.
Перед выездом Евангелина позвонила золовке — Виктории.
— Не собираетесь на даче на этой неделе?
— Нам не до поездок, — ответила та.
Они выдохнули. Поехали.
Навели порядок в домике, разложили вещи. Евангелина замариновала мясо — с вечера готовила, специи, лук, всё как надо. Артур разжёг мангал.
Хорошо было. Тихо. Речка блестела за деревьями.
Через два часа со стороны ворот послышался шум машины.
Потом голоса. Детский смех. Хлопнула дверца.
Артур обернулся.
Виктория с мужем Олегом и двумя детьми шли по дорожке. Виктория несла пакеты. Дети уже неслись к мангалу.
— О, вы уже здесь! — воскликнула она. — Как хорошо, что разожгли мангал!
Евангелина стояла у мангала с решёткой в руках.
— Вика, ты же сказала, что не приедете.
— Ну, планы поменялись! — Виктория уже ставила пакеты на стол. — Олег раньше освободился. Решили — чего дома сидеть? У вас мясо готово?
— Наше мясо, — сказала Евангелина. — Мы мариновали с вечера.
— Ну и отлично, поджарите на всех! Мы привезли хлеб и помидоры.
Евангелина смотрела на золовку.
Артур стоял у мангала и молчал — с тем видом, с которым стоят мужья, когда знают, что надо что-то сказать, но ещё не решили что.
— Вика, — сказала Евангелина, — это наш шашлык. Мы готовили на двоих. Ешьте то, что привезли с собой.
Виктория остановилась.
— Что? — Виктория смотрела на сноху. — Ты серьёзно?
— Серьёзно, — сказала Евангелина.
— Мы одна семья!
— Да. И поэтому я позвонила тебе перед выездом и спросила, приедете ли вы. Ты сказала нет.
— Ну, изменились планы!
— Хорошо. Но мясо мы готовили на двоих. Шесть порций на четверых — это мало. — Евангелина говорила спокойно. — Если хотите шашлык — у вас есть время съездить за мясом. Здесь до магазина двадцать минут.
Олег тихо кашлянул. Виктория смотрела то на сноху, то на брата.
— Артур, — сказала она, — ты тоже так считаешь?
Артур положил щипцы.
— Вика, Женя права. Вы сказали, что не приедете. Мы готовили на двоих. Это честно.
— Вы жадничаете!
— Мы планировали отдых на двоих, — сказал Артур. — Это не жадность. Ты могла позвонить, когда планы изменились.
— Связи нет на даче!
— До въезда в зону без связи — есть. Ты знаешь.
Виктория замолчала. На лице промелькнуло что-то — не раскаяние, но близкое к растерянности. Она привыкла, что приезжает и её принимают. Всегда. Без вопросов.
— Мама! — крикнул старший сын Виктории. — Я есть хочу!
— Сейчас, — сказала она автоматически.
Помолчала.
— Олег, — произнесла она тише, — съезди за мясом.
Олег кивнул — с таким видом, будто только этого и ждал.
— Я с тобой, — сказал Артур. — Знаю, где лучше берут.
Мужчины уехали.
Евангелина и Виктория остались вдвоём — если не считать детей, которые уже нашли себе занятие у речки.
Виктория опустилась на скамейку.
— Ты всегда молчала раньше, — сказала она.
— Да.
— Почему сейчас нет?
Евангелина перевернула мясо на решётке. Подождала секунду.
— Потому что устала объяснять себе, почему молчу.
— Я не думала, что это проблема.
— Знаю. Поэтому и говорю.
Виктория смотрела на мангал.
— Мы часто так делаем?
— Приезжаете без предупреждения — да. Рассчитываете на нашу еду — тоже бывало.
— Я не замечала.
— Не замечала, — согласилась Евангелина. — Но это не значит, что не было.
Виктория молчала долго.
— Ладно, — сказала она наконец. — Буду предупреждать.
— Это всё, что прошу.
Дети прибежали с речки. Виктория достала хлеб, помидоры, огурцы — начала нарезать. Без слов, просто делала.
Евангелина заметила.
— Спасибо, — сказала она.
— Чего уж, — буркнула Виктория. Но без злости.
Мужчины вернулись через сорок минут с мясом. Олег его замариновал прямо там — быстро, без изысков, но нормально. Пока мариновалось, поели Евангелинин шашлык — шести порций как раз хватило на двоих взрослых и на детей.
Потом жарили второй заход — уже общий.
Вечером сидели у костра. Дети носились с фонариками. Артур рассказывал что-то смешное про кадетку. Виктория смеялась — по-настоящему, не из вежливости.
Перед сном, когда Виктория пошла укладывать детей, Олег остановился рядом с Евангелиной.
— Спасибо, что сказала, — произнёс он тихо. — Вика иногда не замечает. Ей нужно, чтобы говорили прямо.
— Я поняла.
— Теперь будет лучше.
— Надеюсь.
Утром Виктория уезжала первой — детей надо было отвезти на занятия.
У ворот остановилась.
— Жень.
— Что?
— В следующий раз позвоню заранее. Правда.
— Хорошо.
— И мясо привезём.
— Тогда приезжайте.
Виктория чуть улыбнулась.
— Договорились.
Машина уехала.
Артур встал рядом с женой.
— Ты молодец.
— Просто сказала правду.
— Я должен был сам.
— Ты поддержал. Это тоже важно.
Они вернулись к домику. Речка блестела. В будний день было тихо.
Мобильной связи не было.
И это всё ещё казалось лучшей частью.