— Саша, твоя жена опять оставила меня без обеда! Я с утра ничего не ела, а она даже не позвонила!
Александр прижал телефон плечом к уху и продолжил собирать документы в командировку.
— Мам, Ира вчера сварила целую кастрюлю супа. Я сам видел.
— Значит, выбросила! Думаешь, я буду на тебя наговаривать?
Он закрыл глаза.
Подобные разговоры продолжались уже несколько месяцев. Нина Васильевна жаловалась, что невестка прячет её лекарства, забывает покупать продукты, грубит и специально создаёт дома невыносимую обстановку.
Ирина говорила обратное: свекровь постоянно недовольна, хотя она старается ей помогать.
Александр устал разбираться, кто прав.
После перелома шейки бедра мать переехала к ним временно, на период восстановления. Прошёл почти год. Нина Васильевна уже передвигалась самостоятельно, но жаловалась на слабость и боялась оставаться одна.
— Саша, я ведь чувствую, что она хочет от меня избавиться, — продолжала мать. — Ты только присмотрись к своей жене.
За неделю до командировки Александр получил сообщение с телефона Ирины.
«Я больше не собираюсь терпеть твою мать. Если сам не решишь вопрос, сдам её куда-нибудь, где за ней будут смотреть».
Он перечитал его несколько раз.
Когда вечером спросил жену, что она имела в виду, Ирина удивилась.
— Я тебе ничего такого не писала.
— Сообщение с твоего номера.
— Значит, ты что-то перепутал.
Они поссорились. Александр решил, что жена просто не хочет признавать сказанное.
Через несколько дней он установил в кухне и гостиной небольшие камеры, подключённые к телефону. Ирине об этом не сообщил.
Ему казалось, что так он наконец узнает правду.
Первую запись Александр открыл вечером в гостинице.
Он ожидал увидеть ссоры или хотя бы подтверждение материнских жалоб.
Вместо этого на экране Ирина вернулась с работы, разобрала пакеты, поставила продукты в холодильник и позвала Нину Васильевну ужинать.
Свекровь ответила, что не голодна.
Ирина накрыла еду крышкой, положила рядом лекарства и записку с временем приёма.
Через двадцать минут Нина Васильевна вышла на кухню, открыла кастрюлю и вылила суп в раковину.
Потом позвонила сыну.
— Сашенька, опять ничего не приготовила. Сижу голодная, даже хлеба нормального нет.
Александр остановил видео.
Прокрутил назад.
Посмотрел ещё раз.
На следующий день он увидел, как мать переложила упаковку таблеток из кухонного шкафчика в ящик комода, а вечером обвиняла Ирину в том, что та потеряла лекарства.
Потом исчезли очки. Нина Васильевна сама положила их за диванную подушку, но полчаса требовала, чтобы невестка призналась, куда их спрятала.
Ирина искала очки вместе с ней.
Александр сидел перед ноутбуком и чувствовал всё больший стыд.
Он вспомнил, сколько раз говорил жене:
— Ну уступи маме. Она пожилой человек.
Теперь становилось понятно, почему Ирина в последнее время почти перестала разговаривать с ним о домашних проблемах.
Но самые неприятные открытия были впереди.
На одной из ночных записей Нина Васильевна вышла из своей комнаты около двух часов.
Она прошла в гостиную, где Ирина оставила телефон на зарядке, взяла его и села в кресло.
Александр приблизил изображение.
Мать некоторое время печатала, затем положила телефон обратно.
Он посмотрел дату и время.
Именно тогда ему пришло сообщение о том, что Ирина собирается отправить свекровь в учреждение для пожилых людей.
У Александра пересохло во рту.
Он вспомнил, как две недели обижался на жену. Как отвечал ей односложно, уходил спать раньше и не хотел слушать объяснения.
А она действительно ничего не писала.
На другой записи мать подошла к телефону Ирины ранним утром, когда та была в ванной. Несколько раз коснулась экрана и ушла.
Позже Александр выяснил, что в тот день у жены оказался отключён будильник.
Ирина проспала важное совещание и получила замечание от руководителя.
Вечером она жаловалась мужу:
— Не понимаю, что со мной происходит. Я точно ставила будильник.
Он тогда посоветовал ей меньше сидеть в телефоне перед сном.
Теперь ему хотелось провалиться сквозь землю.
Последнюю запись Александр открыл в четверг утром.
Ирина была дома одна со свекровью. На кухне она поставила чайник, поговорила по телефону и ушла в ванную.
Нина Васильевна некоторое время сидела за столом, потом подошла к плите.
Александр сначала не понял, что она делает.
Когда заметил движение возле газовой конфорки, резко выпрямился.
Через несколько минут Ирина вернулась на кухню, остановилась и настороженно принюхалась.
Она быстро перекрыла газ, открыла окна и вывела свекровь из кухни.
Позже, убедившись, что непосредственная опасность миновала, Ирина долго сидела за столом, закрыв лицо ладонями.
Потом достала тетрадь и что-то записала.
Александр немедленно позвонил жене.
— Ира, ты сейчас дома?
— Да. А что?
— С газом всё нормально?
Она помолчала.
— Откуда ты знаешь?
— Просто ответь.
— Сейчас нормально. Вчера был запах, я всё перекрыла. Вызвала аварийную службу, они проверили оборудование. Сказали, что утечки нет.
— Ты сама включала плиту?
— Саша, я не помню. Наверное, случайно задела. Мне последнее время страшно за себя.
Он попросил её пока не пользоваться газовой плитой и по возможности не оставаться с матерью наедине.
В тот же день Александр прервал командировку.
Когда он вернулся, Ирина сидела на кухне с тетрадью.
На страницах были записи:
«7:30 — выключила плиту».
«8:10 — проверила входную дверь».
«Лекарства на верхней полке».
«Будильник включён».
Александр взял тетрадь.
— Зачем ты это записываешь?
— Потому что я стала всё забывать. То таблетки исчезают, то будильник не звонит. А вчера газ… Я уже думаю, может, к врачу сходить. Вдруг с памятью что-то серьёзное.
Он сел напротив.
— Ир, с твоей памятью, скорее всего, всё нормально. Мне нужно кое-что тебе показать.
На ноутбуке он открыл записи.
Ирина смотрела молча.
Когда увидела, как свекровь выливает суп, только покачала головой.
На записи с телефоном её лицо изменилось.
— Это она отправила сообщение?
— Да.
— А ты мне не верил.
Александр не ответил.
Потом появилась запись с плитой.
Ирина отодвинула ноутбук.
— Я думала, что сама это сделала. Я даже боялась оставаться дома одна, вдруг забуду что-нибудь опасное.
— Прости меня.
Она посмотрела на него.
— Ты установил камеры?
— Да. Хотел понять, кто говорит правду.
— И не сказал мне?
— Я думал, что иначе ничего не выясню.
Ирина встала.
— То есть две недели ты верил сообщению, которого я не писала. А потом решил тайно следить за мной в собственном доме?
— Ир, я не знал, что мама…
— Ты мог хотя бы поговорить со мной. Нормально поговорить, а не устраивать допрос.
В тот вечер она собрала сумку и уехала к подруге.
Александр не стал её останавливать.
С матерью он разговаривал на следующий день.
Сначала Нина Васильевна всё отрицала.
— Ничего я не выливала. И к телефону её не подходила.
Александр включил запись.
Мать посмотрела несколько секунд и отвернулась.
— Значит, вы за мной следили? Родной сын шпионит за матерью!
— Мам, зачем ты отправила мне то сообщение?
— Потому что она тебя против меня настраивала!
— Ира ничего подобного не говорила.
— А откуда ты знаешь, что она думает? Я видела, как она на меня смотрит. Она обязательно сдаст меня в дом престарелых.
Когда Александр спросил про газ, мать рассердилась ещё сильнее.
— Не помню я никакого газа! Может, случайно что-то тронула. Ты теперь каждую мою ошибку записывать будешь?
Александр позвонил старшей сестре Наталье.
Она приехала вечером и, выслушав брата, долго молчала.
— Саша, мама и раньше такое делала.
— Что именно?
— Прятала вещи, а потом обвиняла меня. Говорила папе, что я её оскорбляю. Один раз сама порвала свою кофту и сказала, что это я в ссоре сделала.
— Почему ты мне не рассказывала?
— Рассказывала. Ты говорил, что я преувеличиваю.
Он вспомнил. И правда говорил.
Наталья вздохнула.
— Но с газом уже совсем другое дело. Нужно показать маму врачу.
Обследование заняло несколько недель.
Врач выявил у Нины Васильевны умеренные когнитивные нарушения. При этом объяснил, что по результатам обследования нельзя точно установить, какие поступки связаны с изменениями памяти и мышления, а какие — с давно сложившимися особенностями поведения.
— Не стоит считать всё исключительно болезнью или исключительно злым умыслом, — сказал он Александру. — Но опасные ситуации уже были. Оставлять вашу мать без присмотра на длительное время сейчас небезопасно.
Александр организовал дополнительную оценку её состояния и ухода, а также решил вопрос с жильём.
Он снял для матери небольшую квартиру в соседнем доме, где была электрическая плита. Договорился с медсестрой о регулярных посещениях, контроле лекарств и помощи в быту. Сам приходил ежедневно, а Наталья согласилась подменять его по выходным.
Нина Васильевна сначала возмущалась.
— Значит, всё-таки избавляешься от меня!
— Нет, мам. Я буду рядом. Но жить вместе мы больше не будем.
Ирина вернулась домой только после переезда свекрови.
В первую же минуту она попросила показать камеры.
Александр снял их при ней.
— Я не хочу жить под наблюдением, — сказала Ирина. — И если кто-то снова расскажет тебе обо мне что-нибудь ужасное, сначала спроси меня.
— Обещаю.
— И не жди, что я сразу забуду всё случившееся.
— Я понимаю.
Они ещё долго восстанавливали привычные отношения. Иногда Ирина вспоминала тот вечер с тетрадью, иногда Александр ловил себя на желании оправдать мать.
Но теперь он старался не перекладывать на жену ответственность за чужие поступки.
Через месяц медсестра позвонила Александру во время работы.
— Нина Васильевна уверяет, что я забрала её очки. Просит вас срочно приехать.
Он приехал после обеда.
Мать встретила его возмущённой речью:
— Я положила очки на стол, а теперь их нет! Вот такая у тебя помощница!
Александр осмотрел стол, тумбочку и кресло.
Потом заметил знакомую дужку, торчавшую из кармана материнского халата.
— Мам, вот они.
Нина Васильевна достала очки и недовольно нахмурилась.
— Значит, сама положила. С кем не бывает?
Раньше Александр непременно позвонил бы Ирине, чтобы пожаловаться или попросить её разобраться.
Теперь он просто помог матери надеть очки, уточнил у медсестры расписание лекарств и спросил, что купить к ужину.
По дороге домой ему позвонила жена.
— Ты скоро?
— Через двадцать минут. Хлеб взять?
— Возьми. И молоко, пожалуйста.
Александр зашёл в магазин.
С матерью по-прежнему было трудно. Но заботиться о ней больше не означало заставлять Ирину расплачиваться за эту трудность.