— Светлана Андреевна, а что вы сейчас положили в мою чашку?
Ира задала вопрос только мысленно. Вслух она ничего не сказала, хотя прекрасно видела, как свекровь достала из кармана маленький бумажный пакетик и высыпала в её чай щепотку сероватого порошка.
Произошло это быстро. Светлана Андреевна оглянулась на дверь, убедилась, что невестка занята возле холодильника, и сразу спрятала пакетик обратно.
Ира продолжила доставать продукты, будто ничего не заметила.
— Ирочка, иди чай пить, пока горячий, — ласково позвала свекровь. — Я тебе с лимончиком сделала.
Обычно Светлана Андреевна не отличалась особенной нежностью. За пять лет брака Ира привыкла к её замечаниям: то суп недостаточно наваристый, то шторы слишком тёмные, то сын похудел, потому что жена плохо кормит.
Но последние полтора года у свекрови появилась любимая тема — внуки.
— Тебе уже тридцать два, — говорила она. — Неужели не понимаешь, что время идёт?
Ира понимала. Только объяснять ничего не могла.
Сейчас она смотрела на две одинаковые белые чашки и пыталась решить, что делать.
Можно было устроить скандал. Потребовать показать пакетик, спросить, что за вещество свекровь тайком добавляет ей в напиток.
Но Светлана Андреевна наверняка всё отрицала бы.
Когда та вышла в прихожую ответить на телефонный звонок, Ира переставила чашки местами.
Она не собиралась никого травить. Ей хотелось понять, что именно свекровь подмешивает и почему считает это допустимым. Ира даже представить не могла, чем закончится её маленькая проверка.
— Ну что, за наше здоровье, — произнесла Светлана Андреевна, вернувшись на кухню.
Она отпила чай, поморщилась и добавила сахар.
Ира внимательно наблюдала за ней.
— Невкусный?
— Нормальный. Просто крепковат.
Они поговорили о погоде, о соседях, о том, что Максим опять задерживается на работе.
Минут через десять свекровь вдруг начала кашлять.
— Что-то в горле першит, — сказала она и потянулась за водой.
Потом лицо у неё покраснело, на шее появились пятна. Она попыталась сделать глубокий вдох, но вместо этого раздался хрип.
Ира вскочила.
— Светлана Андреевна, что с вами?
Свекровь схватилась за ворот кофты.
— Не… могу…
Ира сразу набрала скорую, сообщила о затруднённом дыхании и возможной аллергической реакции. Диспетчер объяснил, как действовать до приезда бригады.
Когда приехали медики, Светлана Андреевна уже с трудом говорила. Фельдшер быстро оценила её состояние и начала оказывать экстренную помощь.
— Что она ела или пила перед этим? — спросил второй медик.
Ира посмотрела на чашки.
— Чай. Она сама добавила туда какие-то травы. Я видела, но не остановила.
— Какие именно?
— Не знаю.
Ира достала из кармана свекрови бумажный пакетик, который та не успела убрать в сумку, и передала медикам.
Пока Светлану Андреевну готовили к госпитализации, Ира стояла возле кухонного стола, сжимая телефон.
Она могла сразу сказать, что поменяла чашки. Но испугалась и промолчала.
В больнице подтвердили тяжёлую аллергическую реакцию на один из компонентов травяной смеси. После оказания помощи состояние Светланы Андреевны стабилизировалось, однако врачи оставили её под наблюдением.
Максим приехал прямо с работы.
— Что произошло? Мама никогда так сильно не реагировала на еду!
— Она выпила чай с травами, — ответила Ира.
— Какими травами?
— Пока неизвестно.
Он прошёлся по коридору, потом остановился.
— Зачем она вообще что-то туда добавляла?
Ответ они узнали на следующий день.
Светлана Андреевна уже могла разговаривать. Когда сын вышел за водой, Ира спросила её прямо:
— Что было в том пакетике?
Свекровь отвела глаза.
— Сбор один. Для женского здоровья.
— Для чьего?
— Для твоего, конечно.
Ира несколько секунд молчала.
— Вы тайком добавляли мне лекарственные травы?
— Да не лекарственные! Обычные растения. Мне знакомая посоветовала. Она травами занимается, многим помогла.
— От чего помогла?
Светлана Андреевна нервно поправила одеяло.
— От бесплодия. У неё соседка семь лет не могла родить, а потом пропила сбор и забеременела.
Ира почувствовала, как к лицу приливает кровь.
— Вы решили лечить меня без моего согласия?
— А что мне оставалось? Я с тобой разговаривала, советовала обследоваться. Ты всё молчишь, Максим тоже ничего не говорит. Я же вижу, что у вас детей нет.
— И поэтому вы подсыпали мне неизвестные травы?
— Я хотела как лучше!
Ира встала со стула.
— Вы хотя бы знаете, что у меня нет никаких проблем со здоровьем?
Свекровь посмотрела на неё с недоверием.
— Тогда почему вы до сих пор без детей?
Ира уже открыла рот, но вовремя остановилась.
Она дала мужу обещание.
Полтора года назад они с Максимом впервые обратились в клинику репродуктивной медицины.
К тому времени они пытались завести ребёнка почти два года. Ира прошла обследование, сдала анализы, сделала необходимые исследования.
Серьёзных нарушений у неё не обнаружили.
А вот результаты Максима оказались плохими. Врач объяснил, что проблема связана с мужским фактором бесплодия, и предложил дальнейшее обследование и лечение.
Максим воспринял новость тяжело.
Сначала убеждал себя, что произошла ошибка. Потом несколько месяцев лечился, менял привычки, сдавал повторные анализы.
Значительного улучшения не было.
В итоге врач предложил рассмотреть ЭКО с дополнительными репродуктивными технологиями.
Супруги начали откладывать деньги.
Именно тогда Максим попросил:
— Ира, только маме ничего не говори.
— Почему?
— Она начнёт жалеть меня, расспрашивать, искать виноватых. Я этого не выдержу.
— Но она думает, что проблема во мне.
— Потерпи немного. Когда всё получится, какая уже будет разница?
Ира согласилась.
Она не ожидала, что «немного» растянется на полтора года.
За это время Светлана Андреевна успела посоветовать ей десятки врачей, народных рецептов и молитв. При родственниках намекала, что современные женщины слишком долго думают о карьере.
Максим обычно молчал.
Однажды Ира спросила, почему он не защищает её.
— Ну не обращай внимания, — ответил муж. — Мама же не со зла.
Теперь Ира стояла в больничной палате и понимала, насколько далеко зашла эта семейная тайна.
Дома она всё рассказала Максиму.
Не только про травы, но и про переставленные чашки.
Муж сначала не поверил.
— Подожди. Ты увидела, что мама что-то подсыпала, и специально дала ей это выпить?
— Да. Я хотела проверить, что это.
— Ира, ты понимаешь, чем всё могло закончиться?
— Понимаю. Я не знала, что у неё будет аллергия. Но это не оправдание. Я должна была просто убрать чашку и спросить.
Максим сел на диван.
— Вы обе с ума сошли. Она не имела права ничего тебе подмешивать. Но и ты не должна была так поступать.
— Я согласна.
Он долго молчал.
— Почему ты сразу не сказала медикам про чашки?
— Испугалась. А потом стало стыдно. Я собираюсь объяснить врачам всё как было.
Максим потёр лицо ладонями.
— Мама хотя бы сказала, зачем ей эти травы?
— Она хотела вылечить меня от бесплодия.
Он закрыл глаза.
— Господи…
Ира села рядом.
— Макс, нам нужно рассказать ей правду.
— Нет.
— Она чуть не погибла из-за своей уверенности, что я больна.
— Я понимаю. Но я не хочу, чтобы мама смотрела на меня как на несчастного.
— А на меня она может смотреть как на женщину, которая не хочет рожать?
Максим ничего не ответил.
Впервые за долгое время Ира не стала утешать его и обещать ещё немного потерпеть.
Через неделю Светлану Андреевну выписали.
Она пришла к сыну и невестке с пирогом и осторожно поставила его на кухонный стол.
— Я хотела извиниться, — сказала она. — За тот сбор. Не надо было ничего подмешивать.
Ира поблагодарила за извинение, но от пирога отказалась.
— Я больше не буду есть или пить ничего, что вы приготовили, пока снова не смогу вам доверять.
Свекровь опустила глаза.
— Понимаю.
Несколько минут они сидели молча.
Потом Светлана Андреевна снова заговорила:
— Но ты всё-таки сходи к хорошему врачу. Я понимаю, травы — глупость. Только проблему-то решать надо.
Ира медленно поставила чашку на стол.
— Я уже была у врачей.
— И что сказали?
— Что со мной всё в порядке.
— Тогда почему…
— Потому что проблема у Максима.
Свекровь замерла.
Ира рассказала об обследованиях, лечении и подготовке к ЭКО. Не стала перечислять медицинские подробности, которые Максим доверил только ей, но объяснила главное: отсутствие детей не связано с её нежеланием становиться матерью.
Светлана Андреевна долго смотрела в окно.
— Максим знает, что ты мне рассказала?
— Нет. Он просил молчать.
— Почему?
— Потому что боялся вашей жалости.
Свекровь сняла очки.
— А я полтора года тебя мучила.
Ира не ответила.
— Я ведь ему говорила, что ты специально тянешь время, — продолжила Светлана Андреевна. — А он только просил оставить вас в покое. Я думала, защищает жену.
— Он защищал себя. А я позволяла вам думать обо мне самое плохое.
Свекровь вытерла глаза салфеткой.
— Прости меня, Ира. И за травы, и за всё остальное.
— Мне тоже есть за что извиниться. Я специально поменяла чашки. Не думала, что вы так отреагируете, но поступила неправильно.
Светлана Андреевна подняла голову.
— Значит, ты знала?
— Видела, как вы что-то подсыпали. Я должна была остановить вас, а не устраивать проверку.
Они обе замолчали.
Потом свекровь тихо сказала:
— Больше никаких секретных чаёв.
— И никаких советов про беременность, пока мы сами не попросим.
— Договорились.
Перед уходом Светлана Андреевна задержалась у двери.
— Только Максиму не говори пока, что я знаю. Пусть сам расскажет, когда сможет.
Ира кивнула, хотя понимала, что их семейные секреты пора заканчивать.
После этого отношения изменились не сразу.
Свекровь по привычке несколько раз начинала разговор о детях, но вовремя останавливалась. Ира больше не оправдывалась за отсутствие беременности и не позволяла обсуждать их лечение с родственниками.
Однажды Светлана Андреевна позвонила спросить, сколько примерно стоит ЭКО.
— Мы пока сами справляемся, — ответила Ира.
— Я не предлагаю вам деньги прямо сейчас. Просто хочу откладывать понемногу. Внуку, которого пока нет.
— А если ничего не получится?
— Тогда вам с Максимом пригодятся. На отпуск, например.
Ира неожиданно рассмеялась.
— Только не покупайте пока детские вещи.
— Даже носочки?
— Даже носочки.
Вечером Максим вернулся с работы, поужинал и долго сидел на кухне, вертя в руках ложку.
— Я сегодня с врачом разговаривал, — сказал он. — Обсудили дальнейшие шаги.
— Хорошо.
— И ещё… Я в выходные к маме поеду. Сам расскажу про обследования. Надоело прятаться.
Ира посмотрела на мужа.
— Ты уверен?
— Нет. Но всё равно поеду.
Она не стала говорить, что Светлана Андреевна уже знает.
Максим придвинул к ней тарелку с последним кусочком пирога.
— Будешь?
— Буду.
На этот раз они пили обычный чай, который заварили вместе.